З 18 липня Джо Байден, який склав позитивний тест на коронавірус, знаходився у своєму заміському будинку в Рехобот-Біч у штаті Делавер. Разом із ним була його дружина Джилл Байден та двоє помічників — заступник глави адміністрації президента Енні Томасіні та асистент першої леді Ентоні Бернал.
У п’ятницю, 19 липня, до Рехобот-Біча приїхав радник Байдена Стів Рікетті. Наступного дня — ще один найближчий радник та автор промов президента Майк Донілон. Обидва вони, як зазначає Politico, були поруч із Байденом, коли він і раніше приймав ключові рішення у своїй кар’єрі — у 2016 і 2020 роках, коли він розглядав можливість балотуватися в президенти, цитує Meduza.
На зустрічі радники, за даними п’яти джерел Politico, представили президенту оновлену інформацію про хід кампанії — зокрема про побоювання конгресменів, уповільнення збору пожертв та результати соцопитувань. За словами двох співрозмовників видання, опитування показали, що Байден не тільки відстає від Трампа у всіх шести штатах, що вагаються, а й зазнає поразки у Вірджинії та Нью-Мексико — там, де демократи взагалі не планували витрачати великі ресурси для перемоги.
Результати цих опитувань Politico називає “похмурими”. Видання пише, що, найімовірніше, Байден не так втомився від тиску всередині своєї партії, як нарешті сам переконався в тому, що не зможе перемогти на виборах у листопаді. У неділю, 21 липня, Байден разом із Рікетті та Донилоном розпочав роботу над текстом заяви про вихід із президентської кампанії.
Про рішення вийти з гонки, як розповідають джерела Politico , CNN та The New York Times, до останнього моменту не знав майже ніхто з оточення президента.
Першими, кому повідомили про це ще до публікації заяви, стали віце-президент Камала Харріс, керівник адміністрації президента Джефф Зієнтс та голова передвиборчого штабу Джен О’Меллі Діллон – їм Байден зателефонував, розповіли джерела NYT.
За хвилину до публікації Байден повідомив про своє рішення ще кільком радникам, включаючи Аніту Данн, яка відповідала за зв’язки з громадськістю. Вона разом із чоловіком Бобом Бауером, як зазначає CNN, входила в команду, яка готувала Байдена до дебатів із Дональдом Трампом, які багато демократів визнали провальними для чинного президента.
Заява Байдена була опублікована о 13:45 за місцевим часом у неділю. Решту дня він провів, розмовляючи по телефону з лідерами конгресу та іншими союзниками, пише NYT.
За словами джерел CNN, планувати вихід із президентської кампанії Байден розпочав у суботу ввечері.
Зранку у суботу відбулася телефонна конференція, організована головою штабу Байдена. У ній взяли участь кілька співголов штабу — політики та великі спонсори. Вони, як пише NYT, чекали на «жахливі звістки», але натомість співробітники штабу почали переказувати останні новини про хід кампанії. Через півгодини кілька співголов штабу роздратовано перервали цю розповідь, заявивши, що їм треба поговорити про «слона в кімнаті» . За цим, як пише NYT, відбулася «болісна дискусія», але жодного рішення ухвалено не було.
За даними Politico, не менше десяти демократів у палаті представників та сенаті збиралися закликати президента вийти з перегонів у понеділок чи вівторок. За словами одного із співрозмовників видання, вони вирішили висловити йому повагу та дати йому час — суботу та неділю — на ухвалення рішення.
Після заяви Байдена про вихід із кампанії в Білому домі, як пише NYT, багато хто «був шокований», деякі плакали. Politico зазначає, що заява Байдена — для когось все ж таки несподівана — дозволила йому «зберегти обличчя» і створити враження, що рішення було ухвалено на його умовах. Це мало велике значення для Джилл Байден, яка, за словами джерел видання, «була непохитною у збереженні гідності її чоловіка».
Байден відразу після того, як оголосив про вихід із президентських перегонів, написав, що підтримає як кандидата віце-президента Камалу Харріс. Та, у свою чергу, заявила, що зробить “все, що в її силах”, щоб “об’єднати Демократичну партію та перемогти Дональда Трампа”. Через кілька годин платформа ActBlue повідомила , що після того, як Байден оголосив про підтримку Харріс, сума пожертв прихильників Демократичної партії перевищила 80 мільйонів доларів, а 21 липня став «найкращим днем» зі збору коштів за весь виборчий цикл 2024 року.
Проте кандидатуру Харріс поки що підтримали не всі — колишній президент США Барак Обама, колишній спікер палати представників Ненсі Пелосі та лідер більшості в сенаті Чак Шумер досі з цього приводу не висловилися.
